긍정 바이러스가 전염성이 있듯이 유전자와 아이디어는 모두 자기 복제를 통해 퍼진다. 인간의 뇌와 DNA 분자는 다양한 기능을 가지고 있지만, 가장 기본적인 기능 중 하나는 정보를 저장하는 것이다. 게다가 그들이 저장하는 정보의 유형인 아이디어와 유전자는 스스로를 복제하여 퍼지는 경향이 있다. 이것은 무엇을 의미하는가? 근본적으로 진화는 복제자라는 개념에 기초하고 있는데, 이는 복제에 기여하는 모든 것을 의미한다. 예를 들어, 특정 종류의 음식을 소화하는 능력을 부여하는 유전자는 유기체가 건강을 유지하게 한다. 따라서 생물체의 생존 가능성이 높아지고 유전자 사본을 물려받아 퍼뜨릴 자손을 낳을 가능성이 높아진다. 하지만 아이디어 역시 복제될 수 있다. 예를 들어, 좋은 농담은 복제된다. 농담이 사람의 마음속에 자리 잡으면 그 사람은 그것을 다른 사람에게 말할 가능성이 높고, 그렇게 되면 그 농담의 복사본이 다른 사람의 마음속에 전달된다. 언어, 과학 이론, 종교적 신념 등 오래 지속되는 아이디어는 거의 모두 이런 의미에서 복제자이다. 즉, 인간의 지식과 생물학적 적응은 모두 복제를 통해 만들어지고 퍼진다. 하지만 생물학적 적응과 인간의 지식 사이에는 중요한 차이가 있다. 지식은 표현될 때에만 복제되지만, 유전자는 휴면 상태에서도 복제가 가능하다. 만약 어떤 생각이 우리의 마음속에 수동적으로 저장되어 있고, 행동이나 말로 표현되지 않는다면, 다른 사람이 그것을 활용할 수 없다. 하지만 유전자는 행동으로 표현되지 않고도 한 세대에서 다음 세대로 전달될 수 있다.
현재 한국 번역가협회 회원이며 번역하는 사이사이 책을 출간하고 있다. 자본주의를 신봉하며 항상 좋은 책을 펴 내고자 하는 저자의 바람은 독자 여러분의 관심으로 그 꿈을 이루리라 확신한다.