결국, 다른 사람을 위해 자신의 이익을 희생하는 것이 어떻게 적응적일 수 있겠는가? 하지만 생물학자들이 더 깊이 파고들면서 그 이야기가 그렇게 단순하지 않다는 것을 발견했다. 꿀벌과 같은 일부 종에서는 불임 일벌이 벌집을 위해 쉼 없이 일했고, 벌집을 지키기 위해 목숨을 바치기도 했다. 자연선택이 오직 개체의 생존을 선호한다면, 어떻게 그러한 사심 없는 행동이 진화할 수 있었을까? 이는 1930년대에 RA 피셔와 JBS 홀데인이 처음 제안한 친족 선택이라는 개념에서 찾을 수 있다. 가까운 친척끼리 유전자를 공유하기 때문에, 자신의 친척에게 이로운 행동은 실제로 미래 세대에서 해당 유전자의 전반적인 표현을 증가시킬 수 있다. 심지어 개인에게 비용이 들더라도 말이다. 친족 선택은 친사회적 행동이 진화할 수 있는 유일한 메커니즘이 아니다. 최근 수십 년 동안 집단 선택이라는 논란의 여지가 있는 개념이 다시 부상했는데, 이는 집단 전체에 이로운 특성이 때로는 집단 내 개인에게 이로운 특성보다 우세할 수 있다는 것을 의미한다. 예를 들어, 알을 낳는 생산성을 높이기 위해 닭을 사육한 실험 결과, 가장 생산적인 개체를 선택하는 것보다 가장 성공적인 그룹을 선택하는 것이 전반적인 성과에 극적인 향상을 가져올 수 있다는 사실이 드러났다. 이런 방식으로 자연선택은 유전자부터 개인, 친족 집단, 심지어 더 큰 집단에 이르기까지 여러 수준에서 동시에 작용하는 것으로 보인다. 이러한 다단계 선택 이론은 특히 인간 본성을 형성하는 모순되는 충동을 설명하는 데 도움이 된다.
현재 한국 번역가 협회 회원이며 번역하는 사이사이 책을 출간하고 있다. 자본주의를 신봉하며 항상 좋은 책을 펴 내고자 하는 저자의 바람은 독자 여러분의 관심으로 그 꿈을 이루리라 확신한다.