낭만주의 시대에는 고문받는 예술가의 이미지가 확고히 자리 잡았고, 시인과 화가는 예술 때문에 고통을 받아야 한다는 인식이 퍼졌다. 현대의 연구는 다르고 더 미묘한 이야기를 전한다. 창의성이 뛰어난 사람들에 대한 연구에 따르면 정신 건강은 다양한 스펙트럼에 존재한다고 한다. 일부 예술가들은 실제로 양극성 장애나 우울증과 같은 질환으로 어려움을 겪었지만, 많은 예술가들은 안정적인 정신 건강을 유지하면서도 놀라운 작품을 탄생시켰다. 더욱 의미심장한 것은, 심각한 정신 질환은 창의성을 향상시키는 것이 아니라 오히려 해롭게 한다는 연구 결과가 있다는 것이다. 과학자들이 발견한 사실은 매우 흥미로웠다. 어떤 성격의 사람들은 긍정적, 부정적 경험 모두에 더 민감할 수 있다는 것이다. 이러한 민감성은 창의적인 표현을 촉진할 수 있지만, 동시에 누군가를 감정적 어려움에 더 취약하게 만들 수도 있다. 더욱 정밀하게 조정된 안테나를 갖는 것과 같다고 생각해 보라. 즐거운 신호와 고통스러운 신호를 모두 더 많이 수신할 수 있을 것이다. 가장 설득력 있는 증거는 창의적인 사람들의 가족을 연구하면서 나왔다. 특정 정신 건강 문제를 가진 사람들의 친척은 창의적인 직업에 종사하는 경우가 과대 대표되는 경우가 많다. 이는 창의적 사고를 증가시키는 일부 특성이 극단적인 형태로 정신 건강 문제에 대한 취약성을 증가시킬 수도 있음을 시사한다. 하지만 중요한 점은 심각한 질병이 아니라 이런 특성이 가볍게 표현될 때 창의성이 향상되는 것으로 보인다는 것이다. 이러한 이해는 창의성과 정신 건강에 대한 우리의 생각 방식을 근본적으로 바꿔 놓는다. 창의성을 발휘하려면 고통을 겪을 필요는 없다. 사실, 심리 건강을 돌보는 것(치료, 약물 치료 또는 기타 치료법)은 창의적인 작업이 성장하는 데 도움이 되는 경우가 많다. 음악가에게 잘 조율된 악기가 필요한 것처럼, 창의적인 정신은 건강하고 균형 잡혀 있을 때 가장 잘 작동한다. 한편, 스탠포드 대학의 한 연구에서, 참가자들에게 바닐라 밀크셰이크 두 잔이 제공되었다. 겉보기에는 똑같아 보이지만, 밀크셰이크 한 잔에는 600칼로리가 들어 있다고 표시되어 있었다. 다른 밀크셰이크에는 칼로리가 140칼로리에 불과하다고 표시되어 있었다. 참가자들에게는 최첨단 식품 기술 덕분에 기존의 다른 밀크셰이크와 마찬가지로 맛있고 건강한 새로운 셰이크의 프로토타입이라고 설명했다. 참가자들은 만족스러울 때까지 셰이크를 마시라는 지시를 받았다. 대부분의 사람들은 배부르다고 느끼기 전까지 칼로리가 높은 밀크셰이크는 훨씬 적게 마셨지만, 칼로리가 낮은 밀크셰이크는 훨씬 많이 마셨다. 하지만, 라벨은 가짜였다.
현재 한국 번역가 협회 회원이며 번역하는 사이사이 책을 출간하고 있다. 자본주의를 신봉하며 항상 좋은 책을 펴 내고자 하는 저자의 바람은 독자 여러분의 관심으로 그 꿈을 이루리라 확신한다.